L’entente salariale colossale d’Elon Musk, le directeur général de Tesla, a été rejetée une nouvelle fois par un juge du Delaware, malgré l’approbation des actionnaires lors du vote de juin dernier. Ce dernier validait des options d’achat d’actions d’une valeur d’environ 100 milliards en fonction du prix de clôture des actions de Tesla au 2 décembre.
Le rejet de la motion par la juge McCormick
Dans sa décision du 2 décembre, la juge Kathaleen McCormick, de la Cour de Chancellerie du Delaware, a rejeté la motion de révision formulée par Tesla. Elle a précisé que le vote des actionnaires en faveur de la compensation salariale, qui avait eu lieu cet été, ne modifiait pas sa première décision.
La juge avait déjà statué, en janvier, que le forfait proposé à Musk était excessif et inapproprié, notamment en raison du manque d’indépendance du conseil d’administration de Tesla par rapport à son dirigeant.
La réaction d’Elon Musk
À l’issue de cette nouvelle décision judiciaire, le principal intéressé n’a pas tardé à réagir. Sur le réseau social X (anciennement Twitter) qu’il possède, il a exprimé son mécontentement : « Corruption absolue ».
Une somme astronomique
Initialement, l’entente salariale accordée à Musk en 2018 était évaluée à 2,6 milliards. Cependant, la juge McCormick avait annulé cette offre en janvier, en raison de son caractère excessif. Depuis, la valeur des actions de Tesla a fortement augmenté, et le forfait a maintenant atteint une somme astronomique, culminant à 56 milliards.
Tesla n’a pas commenté la décision judiciaire, mais a fait part de son mécontentement sur X, où elle a affirmé : « Un juge du Delaware a annulé une super majorité des actionnaires de Tesla qui avaient voté à deux reprises pour rémunérer Elon Musk à la hauteur de sa valeur. »
Les arguments des avocats de Tesla
Les avocats d’Elon Musk ont demandé à la cour de réviser sa décision, arguant que la volonté des actionnaires devait l’emporter sur celle du juge. Dans leur argumentation, ils ont souligné que la majorité des actionnaires (77 %) avait soutenu la proposition, et ont estimé que cette décision devait être prise en compte par le tribunal.
Toutefois, la juge McCormick a maintenu sa position, estimant que permettre à une partie perdante de créer de nouveaux faits pour réviser un jugement serait dangereux et entraînerait des litiges interminables.
En outre, la juge a ordonné à Tesla de payer les frais d’avocats des plaignants dans cette affaire à hauteur de 345 millions, bien que ces derniers aient initialement réclamé 6 milliards.
Une situation complexe pour Tesla et ses actionnaires
Cette décision intervient après que la fortune personnelle d’Elon Musk a atteint un niveau record, dépassant les 340,4 milliards qu’il avait accumulés en novembre 2021. La montée en flèche du cours de l’action Tesla, combinée à l’impact de la relation du directeur général avec le président désigné, dont il est conseillé, a contribué à cette croissance de sa richesse.
Ce rejet par la cour pourrait avoir des implications importantes pour la gouvernance de Tesla et la manière dont l’entreprise sera dirigée à l’avenir.
Vers un appel ?
Tesla a annoncé son intention de faire appel de cette décision, soulignant que la décision de la cour pourrait affaiblir l’autorité des actionnaires dans les entreprises du Delaware, en faveur des juges et des avocats des plaignants.
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